El cobre
Metal rojo pardo, dúctil y
maleable, más duro que el oro y la plata. Aleado con el estaño forma el bronce.
Es uno de los metales más importantes industrialmente y buen conductor de la electricidad.
Propiedades principales del
cobre
El cobre puro se le divide
además de 6 distintos grupos de propiedades:
·
Físicas
·
Química
·
Biológicas
·
Mecánicas
·
De soldabilidad
·
Estéticas
Propiedades
físicas del cobre:
El
cobre es un gran conductor de la electricidad y del calor. Respecto a magnetismo,
también el cobre presenta una propiedad que lo hace ser apreciado en la
industria: es a magnético es decir, no tiene magnetismo y, por lo tanto, no es
atraído por polos.
Estas
son las principales propiedades físicas q se destacan del cobre:
·
Buen conductos de la electricidad
·
El mejor conductor del calor
·
Amagnetico
Propiedades químicas del
cobre:
El cobre puede ser
considerado como metal noble, después del platino, el oro y la plata. Por lo
tanto, resiste atmósfera, agua limpia y muchos agentes químicos. Al igual que
sucede con otros metales, son peligrosos para él la acción de los ácidos
oxidantes, el amoníaco y sus derivados (acetileno y otros).
Estas propiedades pueden
resumirse en lo siguiente: El cobre, químicamente, es resistente a los agentes
atmosféricos, y no se corroe fácilmente, a temperaturas normales.
Propiedades biológicas del
cobre:
En la actualidad se sabe que
el cobre:
• Ayuda a la formación de la
hemoglobina de la sangre.
• Destruye microorganismos y
bacterias existentes en el ambiente.
• Impide la fijación de
algas y organismos marinos.
Propiedades mecánicas del
cobre:
En propiedades mecánicas del
cobre nos ocuparemos de varios aspectos y por ello se ha preferido presentar la
información en tablas que por un lado señalan la propiedad (resistencia a la
tracción, Iímite elástico, etc.) y por otro indican el tipo de cobre al cual
corresponde (cobre electrolítico tenaz, cobre térmico de alta conductividad,
etc.). Las tablas que le ofrecemos son tres, una para cada temperatura:
• Propiedades mecánicas de
los cobres a baja temperatura.
• Propiedades mecánicas de
los cobres a temperatura ambiente, y
• Propiedades mecánicas de
los cobres a temperatura elevada
Propiedades de soldabilidad
del cobre:
El cobre tiene buenas
propiedades de soldabilidad. En otras palabras, se solda bien, como es fácil de
verificar en muchas soldaduras.
Pero la soldadura del cobre
debe hacerse con ciertos elementos y no con otros, el cobre resulta muy bien
soldado con plata y estaño, pero no con otros metales.
Propiedades estéticas del
cobre:
En arquitectura y
decoración, el cobre es muy apreciado porque une belleza (propiedad estética) y
resistencia a los agentes atmosféricos y a la corrosión.
El color del oro es, en
realidad, una excepción, así como también lo es el cobre. Son prácticamente los
únicos metales que tienen un color diferente y fuerte.
El color natural del cobre
es rosado salmón, pero aparece a menudo rojizo debido a su oxidación
superficial. La oxidación que sufre el cobre en contacto con el aire, es
superficial y lo protege de toda oxidación posterior. Con los años, la capa
superficial oxidada (pátina) se toma verde claro. Muchos buenos arquitectos y
usuarios del cobre aprecian este color verde como muy estético, que le da una
belleza singular a la obra.
Los grupos principales de
aleaciones de cobre son los siguientes:
• Cobres débilmente
aleados
• Aleaciones con alto
contenido de cobre
• Latones
• Bronces
• Cuproaluminios
• Cuproníqueles
• Alpacas
Existen, además, otras
aleaciones que contienen menos del 50% de cobre, tales como el Monel y las
aleaciones para resistencias eléctricas.
Es importante también,
señalar el papel del cobre como elemento de adición (centésimas o milésimas) a
diferentes metales, tales como el acero, el aluminio y el zinc, y también en el
caso especial de la fundición.
COBRES DEBILMENTE ALEADOS
Los cobres débilmente
aleados son aquellos que poseen bajo contenido de elementos de adición (menos
del 1%) y se utilizan cuando alguna de las propie dades de los cobres
propiamente dichos es insuficiente.
Como por ejemplo, cuando se
requiere mejor:
• Resistencia mecánica
a temperaturas relativamente elevadas
• Resistencia a la
corrosión
• Soldabilidad
• Resistencia al
reblandecimiento
• Maquinabilidad
Las composiciones de cobres
débilmente aleados son:
a) Cobre desoxidado con
fósforo, con arsénico.
b) Cobre tenaz con
plata.
c) Cobre exento de
oxígeno con plata.
d) Cobre con azufre.
e) Cobre con telurio.
Algunos ejemplos de
aplicaciones de estas aleaciones son:
Cobre desoxidado con
fósforo, con arsénico.
• Aparatos y tuberías
para Iíquidos y gases relativamente corrosivos.
• Tubos y placas
tubulares para condensadores que trabajen con agua dulce y pura.
Cobre tenaz con plata.
• Construcción de
elementos de máquinas eléctricas rotativas.
• Placas para
fotograbado que hayan de tener larga vida.
Cobre exento de oxígeno con
plata.
• En Electrónica, para
uniones vidrio-metal.
• Delgas de colectores.
Cobre con azufre.
• Piezas conductoras de
corriente obtenidas por torneado.
• Remaches, tuercas,
tornillos.
Cobre con telurio.
• Terminales de
transformadores y de disyuntores.
• Contactos y
conexiones diversas.
ALEACIONES CON ALTO
CONTENIDO DE COBRE
Estas aleaciones se utilizan
cuando no es indispensable una conductividad eléctrica muy elevada pero se
requiere de un material con otras propiedades como las siguientes:
• Resistencia a la
tracción
• Dureza
• Resistencia a la
corrosión
• Resistencia a la
oxidación
Son aleaciones con alto
contenido de cobre:
a) Cobre-Cadmio y
Cobre-Cadmio-Estaño.
b) Cobre-Cromo.
c) Cobre-Berilio y
Cobre-Berilio-Cobalto.
d) Cobre-Níquel-Silicio.
e) Cobre-Silicio-
Manganeso.
Ejemplos de algunas
aplicaciones de las aleaciones con alto contenido de cobre.
Cobre-Cadmio y
Cobre-Cadmio-Estaño
• Líneas telefónicas
• Conductores de líneas
de ferrocarriles eléctricos.
La aleación cobre-cadmio
proporciona la conducción eléctrica, resistencia a la abrasión necesaria para
el transporte de alta velocidad.
Cobre-Bronce-alpaca
• Monedas
Cobre con berilio y con
Cobalto
• Herramientas de
cupro-berilio para trabajos en presencia de materiales explosivos.
• Matrices para
plásticos
Cobre con níquel - silicio -
• Piezas para tracción
eléctrica.
• Piezas varias de
contactos eléctricos
Cobre con silicio -
manganeso -
• Diversas cajas y
accesorios para la industria eléctrica.
• Artículos que deben
permanecer en contacto eléctricos con agua de mar, aguas ácidas o atmósferas
corrosivas
LOS LATONES
Los latones son aleaciones a
base de cobre y zinc. Contienen de 5 a 46% de este último metal y
eventualmente, varios otros elementos en pequeñas proporciones.
El color agradable de los
latones, que varía del rosa al amarillo para contenidos crecientes de zinc, su
buena resistencia a la corrosión y su aptitud para tratamientos superficiales
(barnices transparentes, pátinas, recubrimientos diversos), permiten realizar
económicamente objetos de bello aspecto, de larga duración y de mantenimiento
fácil.
Dentro de este grupo de
aleaciones, se distinguen:
• Los Latones Binarios
O Latones Propiamente Tales
• Los Latones Con Plomo
• Los Latones
Especiales
LATONES BINARIOS COBRE-ZINC
Los Latones Binarios tienen
características muy específicas y sus aplicaciones están relacionadas con el
porcentaje de zinc que contenga la aleación.
• Bisutería de
fantasía.
• Discos para monedas e
insignias.
• Quincallería.
• Fundas de balas.
• Aplicaciones
industriales.
• Instrumentos
musicales.
• Telas metálicas.
• Radiadores de
automóviles.
• Accesorios de
fontanería sanitaria.
• Arquitectura.
LATONES CON PLOMO
Los Latones presentan
grandes ventajas sobre todo para la fabricación de piezas de mecánica. Sin
embargo, éstas necesitan frecuentemente un maquinado importante, por lo que se
buscó mejorar la maquinabilidad de los latones agregando reducidos porcentajes
de plomo (1 a 3%). Desde el punto de vista de la maquinabilidad, los latones
con plomo están a la cabeza de todas las demás aleaciones.
La aleación Cobre-Zinc y
Plomo tiene variadas aplicaciones que pueden agruparse según la cantidad de
Zinc y Plomo que contienen.
Aplicaciones De Los Latones
Con Plomo
• Piezas roscadas para
electrotecnia
• Engranajes
• Conexiones machos y
hembras
• Piezas para para
circuitos eléctricos instrumentos de precisión
• Relojería
• Válvulas para
bicicletas
• Tornos automáticos de
gran velocidad
• Accesorios para
carpintería
• Piezas para
automóviles
• Elementos mecánicos
diversos
• Accesorios
decorativos
• Marcos de puertas,
ventanas y vitrinas
• Rieles para cortinas
• Tuercas de radio
LATONES ESPECIALES
Los Latones Especiales se
obtienen añadiendo uno o más elementos a los latones simples con el fin de mejorar
las características de estos.
Los elementos utilizados
industrialmente, además del plomo, son el estaño, aluminio, manganeso, hierro,
níquel, silicio y, en pequeñas proporciones, arsénico.
Estos elementos se agregan
para mejorar las propiedades mecánicas y aumentar la resistencia a ciertas
formas de corrosión.
Entre los Latones Especiales
existe una gran variedad, pero los más importantes son los siguientes:
• Latón con Aluminio
• Latón Almirantazgo
• Latón Naval
• Latones de Alta
Resistencia
La Hélice naval de latón de
alta resistencia, es una aplicación de Latón Especial.
Por sus características, los
Latones Especiales son utilizados en la fabricación de:
• Tubos de
Condensadores
• Tubos de Evaporadores
y de Cambiadores de Calor
• Quincallería naval
• Engranajes
• Tuberías para aire
comprimido e hidráulica
• Perfiles
arquitectónicos
LOS BRONCES
Los auténticos bronces son
aleaciones de cobre y de estaño, con contenidos que varían del 2 al 20% de
estaño (Sn). Los bronces contienen frecuentemente otros elementos, tales como
fósforo, zinc, níquel, plomo.
Al referirnos a esta
aleación lo invitamos a revisar lo estudiado en sus clases de Historia acerca
de los comienzos de la metalurgia.
Por siglos el hombre sólo
conoció el cobre y el oro, los que empleaba en su estado nativo y los trataba
como la piedra, es decir, los martillaba de acuerdo con la técnica corriente.
Pasó largo tiempo antes de que aprendiera a fundir los metales, a hacer
aleaciones y a darles forma. Con la aparición del bronce la metalurgia adquiere
gran importancia: trajo transformaciones sociales.
La transformación de las
armas, de la piedra al bronce y posteriormente, del bronce al hierro, modificó
las relaciones entre los pueblos y favoreció las grandes invasiones. Como
consecuencia de esto, desapareció el aislamiento primitivo y se fomentó el
comercio.
Se pueden distinguir dos
familias de aleaciones de bronces:
• Bronces
Binarios (Cobre con Estaño)
Bronces Forjados
Bronces Moldeados
• Bronces
Complejos (Que tienen un tercer elemento)
Bronces con Zinc
Bronces con Plomo
Con respecto a las
aplicaciones de los Bronces, es útil mencionar las siguientes:
• Alambres para telas
mecánicas
• Tubos flexibles y
tubos ondulados
• Cadenas
• Campanas
• Aplicaciones navales
Los usos del Bronce son variados,
pero ellos dependen de sus excelentes propiedades:
• Resistencia a la corrosión
Por esto se considera
apropiado para la fabricación de accesorios que deben estar en contacto con
vapores o productos químicos.
• Buena maleabilidad
• Propiedades mecánicas y
eléctricas
LOS CUPROALUMINIOS
Los cuproaluminios son
aleaciones de cobre y aluminio con 5 a 11% de aluminio.
Algunos tipos contienen
también hierro, níquel o manganeso.
Se caracterizan porque
tienen:
• Excelente resistencia a la
corrosión.
• Resistencia a la oxidación
en caliente, buena resistencia mecánica en caliente y muy buena a temperatura
ambiente y a baja temperatura.
• Buenas características de
fricción.
• A magnetismo.
• Ausencia de chispas en el
choque.
• Soldabilidad excelente,
incluso sobre acero.
• Aspecto atractivo.
LOS CUPRONÍQUELES
Se designa con el nombre de
Cuproníqueles a las aleaciones con menos del 50% de níquel. Los Cuproníqueles
propiamente dichos tienen contenidos de níquel que varían del 5 al 44%.
Sus propiedades son las siguientes:
• Facilidad de
conformación en frío y en caliente.
• Facilidad de moldeo.
• Buenas
características mecánicas, incluso a bajas y altas
Temperaturas.
• Propiedades
eléctricas especiales de los tipos con alto contenido
de níquel.
• Color plateado y aspecto
atractivo.
• Buena resistencia a
la corrosión.
También, en el grupo de los cuproníqueles
se distinguen dos
subgrupos:
• Los Cuproníqueles
Binarios
• Los Cuproníqueles
Complejos
Entre sus aplicaciones
tenemos:
• Conducción de agua de
mar, limpia y contaminada, estancada o en circulación rápida.
• Protección de
maderas.
• Aparatos de medida.
• Aparatos de
calefacción.
• Enfundado de cables
sumergidos o expuestos a atmósferas corrosivas.
LAS ALPACAS
Las alpacas son aleaciones
de cobre, níquel y zinc, en diversas proporciones.
Sus aplicaciones son muy
diversas y están basadas, esencialmente, en sus propiedades
Físicas, químicas y
mecánicas.
Entre las principales
utilizaciones están las siguientes:
• Piezas para equipos
de telecomunicaciones
• Orfebrería
• Decoración
• Arquitectura
• Puertas, picaportes,
barandillas, apliques, Lámparas, etc.
• Cubiertos
ALPACAS CON PLOMO
Debido a que las alpacas
presentan una maquinabilidad relativamente baja, es necesario mejorar esta
propiedad agregando plomo.
Las alpacas con plomo pueden
ser moldeadas. Sin embargo, se encuentran más frecuentemente, en forma de
productos forjados, tales como chapas o barras que se prestan bien al
maquinado, como asimismo Llaves y bulones.
En relación con las alpacas,
señalamos que al igual que otras aleaciones, sus aplicaciones son variadas,
pero se destacaron algunas áreas como las Telecomunicaciones, Arquitectura,
Decoración, etc.
Se señaló también, que
debido a su baja maquinabilidad, se la combina con plomo para mejorar esta característica.
OTRAS ALEACIONES DE COBRE
Finalmente, es necesario
mencionar que existe un grupo de aleaciones en el que se incluyen algunas de
escasa importancia técnica y otras de gran interés, pero que contienen menos
del 50% de cobre y que por esta razón no son consideradas como aleaciones de
cobre propiamente dicho.
Estas aleaciones se emplean
cuando se necesita un material que tenga las siguientes características:
• Gran resistencia
mecánica
• Buena maquinabilidad
• Gran resistencia a
las temperaturas elevadas
• Resistencia al
desgaste
OTRAS ALEACIONES DE COBRE
Finalmente, es necesario
mencionar que existe un grupo de aleaciones en el que se incluyen algunas de
escasa importancia técnica y otras de gran interés, pero que contienen menos
del 50% de cobre y que por esta razón no son consideradas como aleaciones de
cobre propiamente dicho.
Estas aleaciones se emplean
cuando se necesita un material que tenga las siguientes características:
• Gran resistencia
mecánica
• Buena maquinabilidad
• Gran resistencia a
las temperaturas elevadas
• Resistencia al
desgaste
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